Bagi masyarakat Indonesia, sekitar 88 persen di antaranya adalah pemeluk agama Islam, “puasa” tentu identik dengan puasa sebulan penuh pada bulan Ramadan menurut kalender Hijriyah, yang setiap malamnya diisi salat tarawih berjamaah. Penutupan puasa Ramadan dengan takbir semalaman, salat berjamaah, silahturahim bermaaf-maafan dengan kerabat dan tetangga, juga bersantap berbagai hidangan lezat dan minuman menyegarkan. 

Selepas berakhirnya Perang Jawa pada 1830, Jawa sebagai pulau kedudukan utama Kolonialis Belanda di Nusantara menyaksikan penerapan Cultuurstelsel alias Tanam Paksa. Kebijakan ini hasil rancangan Gubernur Jenderal Hindia Belanda, Johannes van Den Bosch. Ada penggunaan massif lahan pertanian di seantero pulau untuk ditanami tanaman-tanaman penghasil komoditas eskpor. Tebu selaku bahan produksi gula termasuk turut dibudidayakan serta dibuatkan pabrik-pabrik besar pengolahnya. 

Gula tak cuma bahan pemanis bagi minuman dan makanan. Jika ditelaah, gula pun menyimpan kisah sejarah geliat masyarakat yang memproduksinya maupun mengkonsumsinya. Di Jawa, gula sejak era kerajaan-kerajaan Hindu-Buddha telah dihasilkan oleh kerajinan skala rumahan. Salah satu istilah untuk menyebut warna merah pun adalah gula. Itu terkait dari arustama bentuk gula pada masa lalu yang memang lazim berupa bongkahan padat berwarna merah kecoklatan maupun merah kekuningan. Gula berbentuk bongkahan padat demikian dapat saja bervariasi sumbernya. Itu mulai dari aren, kelapa, siwalan, juga tebu.